Огуречник
Огуречник — травянистое высокое растение с синими цветами, листья при растирании имеют огуречный запах.
Происхождение и распространение. Родина огуречной травы - Африканское побережье Средиземного моря и Малая Азия. В диком виде она повсеместно растет в Европе и Северной Америке.
Ботаническая характеристика. Огуречная трава (Borago officinalis L.) - однолетнее растение семейства Бурачниковые (Boraginaceae).
Боковые корни стержневые, многочисленные. Стебель ветвистый, опушенный, высотой 30-60 см. Нижние листья черешковые, эллиптические, тупые;
верхние - яйцевидно-продолговатые, сидячие. Цветки голубые с розовым оттенком, собраны в щитовидно-метельчатое соцветие. Плод состоит из четырех крупных, удлиненных, слегка искривленных орешков. Обычно они темно-коричневые, реже светло-коричневые или почти черные. Масса 1000 семян 13-18 г.
Растение отличается высокой холодостойкостью. Предпочитает богатые перегноем, легкие и достаточно увлажненные почвы.
Биологические особенности. Семена сохраняют всхожесть два-три года. Растения цветут с июня по сентябрь. Массовое созревание семян наступает в августе.
Размножение и агротехника. Размножается семенами. Под основную вспашку вносят суперфосфат и калийную соль-по 150-200 кг/га. Весной под предпосевную культивацию вносят аммиачную селитру-100-150 кг/га. Сеют ранней весной или под зиму. Ширина междурядий 45-70 см, норма высева семян 35-40 кг/га, глубина заделки 1,5-2 см. Для получения свежей зелени в течение длительного периода сев проводят в несколько сроков.
Уход за плантацией заключается в содержании почвы в рыхлом и чистом от сорняков состоянии. Всходы прореживают на 15-20 см.
Уборка урожая и хранение сырья. Листья убирают до появления цветочного стебля. Для кулинарных нужд заготавливают и цветки, которые сушат под навесом или в специальных сушилках. Хранят сырье в сухом помещении.
Применение. Растение обладает нежным запахом свежего огурца и слабым солоноватым вкусом. За рубежом его применяют в ликеро-водочной и кондитерской промышленности, в производстве безалкогольных нап-итков.
Огуречная трава пользуется популярностью в США и европейских странах. В кулинарии применяют свежие листья и цветки, реже сушеные цветки. Пряность добавляют в салаты (из огурцов, капусты, шпината, сельдерея с луком, листового салата), винегрет, рубленое мясо, начинки, соусы, к жареной рыбе. Свежими цветками ароматизируют пунши и холодные фруктовые напитки. Их употребляют и в засахаренном виде. Аромат огуречной травы хорошо сочетается с маринадами и горячими подливами. Сушеными цветками сдабривают хлебобулочные и кондитерские изделия.
Огуречную траву используют и как самостоятельное овощное блюдо.
В нашей стране растение кладут в окрошку, грибной суп и холодный борщ. В Латвии им ароматизируют уксус.
Огуречная трава - хороший медонос.